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Die Glücksspielbranche wurde durch den Schweiß und den Ehrgeiz von Visionären geformt – einige haben jahrzehntelange Imperien aufrecht erhalten, andere haben sie von Grund auf aufgebaut. Es ist ein komplexes System, in dem Manager der mittleren und oberen Führungsebene Einfluss auf die Geschäftstätigkeit nehmen können, oft ohne die gebührende Anerkennung zu erhalten. Dennoch ragen einige Persönlichkeiten als Koryphäen hervor, deren Beiträge die Branche maßgeblich geprägt und bleibende Spuren hinterlassen haben. Heute werfen wir einen Blick auf die einflussreichsten Persönlichkeiten des Glücksspiels und untersuchen, warum sie einen Platz in der Hall of Fame der Branche verdienen.
Denise Coates
Denise Coates ist eine Schlüsselfigur der Glücksspielbranche. Sie hat die kleine Ladenkette ihrer Familie im englischen Stoke-on-Trent zu dem globalen Online-Glücksspiel-Giganten gemacht, der sie heute ist. Als CEO von Bet365 wurde Coates zusammen mit ihrem Bruder John durch die gemeinsame Leitung eines der größten und erfolgreichsten Online-Glücksspielunternehmen der Welt zur Milliardärin. Bet365 hat auf den Sportwetten- und iGaming-Märkten in den USA bedeutende Fortschritte gemacht und sogar bekanntere Marken wie ESPN Bet überholt. Der Weg war jedoch nicht ohne Herausforderungen. Im Jahr 2000 erwarb Coates, Absolventin der University of Sheffield, die ihre Karriere beim Familienunternehmen Provincial Racing begonnen hatte, die Domain bet365.com. Im Jahr 2001 sicherte sie sich einen Kredit über 15 Millionen Pfund und riskierte damit das Risiko ihrer physischen Wettbüros, um die frühe Entwicklung von bet365.com im Bereich des Internet-Glücksspiels zu unterstützen – ein Sektor, den Coates schon damals als die Zukunft der Branche erkannte. Coates wird nicht nur für ihre Vision gefeiert, sondern auch für die entschlossene Umsetzung mutiger Geschäftsstrategien. 2005 entschied sie sich, alle physischen Geschäfte von Bet365 zu verkaufen, um sich ganz auf den Online-Bereich zu konzentrieren – ein Schritt, der auf ihrem festen Glauben an dessen Erfolgspotenzial basierte. Diese strategische Entscheidung erwies sich als lukrativ. Coates besitzt jetzt eine Mehrheitsbeteiligung von 58 % an Bet365, und Gerüchten zufolge erwägt das Unternehmen einen teilweisen oder vollständigen Verkauf, bevor es möglicherweise in den USA an die Börse geht. Die Präsenz in 13 US-Märkten und die eigenständige Finanzierung dieser Expansion unterstreichen die Erfolge des Unternehmens unter ihrer Führung. Coates’ Führung hat zu erheblichen finanziellen Erfolgen geführt und sie zu einer der höchstbezahlten Führungskräfte der Glücksspielbranche gemacht. Ihr außergewöhnlicher Geschäftssinn wird selbst von Branchenveteranen geschätzt. Bet365 gilt unter ihrer Führung als Pionier der Live-Wetten-Funktion, einer revolutionären Entwicklung, die es Benutzern ermöglicht, Wetten in Echtzeit zu platzieren.
Amy Howe
Obwohl Frauen in der Glücksspielbranche keinen großen Anteil an der Belegschaft haben, haben sie in einigen der weltweit größten Unternehmen Führungspositionen übernommen und sogar Spitzenpositionen inne. Amy Howe, obwohl sie im Gegensatz zu Coates nicht aus der Glücksspielbranche stammt, hat einen bedeutenden Einfluss ausgeübt. Zunächst als Interims-CEO von FanDuel ernannt, übernahm sie 2021 die Festanstellung. Ihre Leistungen im Unternehmen sind bemerkenswert. Dieser Erfolg ist nicht nur auf FanDuels bereits vorhandene Dynamik und die internen Abläufe zurückzuführen, sondern auch auf Howes effektive Führung. Unter ihrer Führung war FanDuel das erste mobile Sportwettenunternehmen, das ein ganzes Jahr lang profitabel war. Bemerkenswert ist jedoch, dass dieser Erfolg mit dem Wachstum des Unternehmens in Kernmärkten und der zunehmenden Regulierung von Sportwetten zusammenfiel. Berichten zufolge eroberte FanDuel 2021 50 % des US-amerikanischen Sportwettenmarktes. Diese Dominanz schwankte seitdem aufgrund des intensiven Wettbewerbs, insbesondere durch DraftKings.
William Hornbuckle
William Hornbuckle ist eine prominente Persönlichkeit in der Glücksspielbranche und derzeit CEO von MGM Resorts International, einem Unternehmen, dem er seit 30 Jahren verbunden ist. Er übernahm diese Führungsrolle nach dem unerwarteten Ausscheiden von Jim Murren im Jahr 2020. Hornbuckles Führungsstil zeichnet sich durch ein ausgeprägtes Innovationsbewusstsein aus, das er bewusst einsetzt. In vielerlei Hinsicht erinnert sein Ansatz an Denise Coates, da er kalkulierte und entschlossene Entscheidungen zur Führung des Unternehmens trifft. Wie Coates hat Hornbuckle seine Karriere auf ein einzelnes Unternehmen konzentriert, dessen Kultur er verinnerlicht und gleichzeitig dessen Bedürfnisse und Potenzial erkannt hat. Ihm wird maßgeblich zugeschrieben, die digitale Transformation des Unternehmens vorangetrieben und die Marke BetMGM eingeführt zu haben, die die anfänglichen Erwartungen hinsichtlich ihrer Widerstandsfähigkeit übertroffen hat. Obwohl BetMGM die Dominanz von DraftKings und FanDuel noch nicht gebrochen hat, baut das Unternehmen seinen Marktanteil und seine operative Reichweite stetig aus. Während sich Adam Greenblatt seit 2018 auf die Online-Marke konzentriert, arbeitet Hornbuckle daran, die physische Präsenz des Unternehmens auszubauen. Er war maßgeblich am Ausbau des MGM Osaka-Projekts, Japans erstem integrierten Resort, beteiligt. Darüber hinaus strebt Hornbuckle eine Lizenz für ein landbasiertes Casino in den Vereinigten Arabischen Emiraten an, nachdem Wynn Resorts 2024 ein solches erworben hat. Unter seiner Führung haben BetMGM und MGM Resorts International ihr Engagement für verantwortungsvolles Glücksspiel intensiviert. Dazu gehören Mitarbeiterschulungen, Selbstausschlussmöglichkeiten, Bildungsmaterialien und spezielle Kampagnen, insbesondere zu Anlässen wie dem Problem Gambling Awareness Month in den USA.
Jason Robins
Jason Robins, Mitgründer und CEO von DraftKings, hat die Glücksspielbranche maßgeblich vorangetrieben, vor allem dank seiner Führung. Sein Einfluss – sowohl durch seine privaten Interessen als auch durch seine beruflichen Aktivitäten – hat das Glücksspielerlebnis maßgeblich geprägt. Robins, einst ein begeisterter Fantasy-Spieler, gründete DraftKings 2012. Das Unternehmen etablierte sich schnell im regulierten US-Glücksspielmarkt und beherrscht heute fast 40 % des Wett- und Glücksspielsektors. 2018 nutzte Robins die Aufhebung des PASPA-Gesetzes, um das vollständig regulierte Sportwettenangebot von DraftKings in New Jersey zu eröffnen. Obwohl er sich normalerweise zurückhält, steht er im Mittelpunkt, wenn es um wichtige Themen der Glücksspielbranche geht und die Interessen von DraftKings vertritt. Unter Robins‘ Führung florierte DraftKings und entwickelte sich zu einem der beiden dominierenden Akteure im amerikanischen Sportwettenmarkt. Robins führt sein Unternehmen nun durch neue Herausforderungen, die sich durch den Aufstieg von Gewinnspiel-Social-Casinos und Prognosemärkten ergeben, die traditionelle Glücksspielunternehmen durch die Umleitung von Einnahmen beeinträchtigen. Diese Zeit des Wandels bietet Robins eine weitere Chance, die visionären Fähigkeiten unter Beweis zu stellen, die seine Karriere in der Branche geprägt haben.
Fred Done
Fred Done ist eine prominente Persönlichkeit in der Glücksspielbranche, sein Erbe und Einfluss werden bleiben. Er kontrolliert Betfred, das von ihm gegründete Unternehmen, das zum größten in Großbritannien geworden ist. Seine Geschichte ist die eines bemerkenswerten Wandlungsprozesses von bescheidenen Anfängen. Done verließ die Schule mit 15, um seinem Vater bei einem damals illegalen Buchmachergeschäft zu helfen. Er nahm Wetten an verschiedenen öffentlichen Orten wie Fabriken und Kneipen entgegen, da er erkannte, dass das Geschäft legalisiert werden musste. 1967 eröffneten er und sein Vater Pete ihr erstes legales Wettbüro. In den 1980er Jahren florierte die Marke Betfred mit über 70 Filialen. Bis 2004 hatte Betfred in ganz Großbritannien 1.600 Wettbüros. Fred Done folgte nicht nur den Glücksspieltrends – er schuf sie. Die von Betfred übernommene Praxis der vorzeitigen Auszahlung von Buchmachern bei bestimmten Ereignissen wird größtenteils ihm zugeschrieben. Dieser innovative Ansatz ermöglichte es Buchmachern, Wetten vor Abschluss der Ereignisse abzurechnen. Fred Done ist für seine fröhliche Persönlichkeit und sein positives Auftreten vor und hinter der Kamera bekannt. Er ist ein echter Pionier und einer der einflussreichsten Insider der Glücksspielbranche.
Victor Chandler
Victor Chandler ist eine prominente Persönlichkeit in der Glücksspielbranche und ehemaliger Eigentümer von BetVictor. Er stammt aus einer Familie mit einer langen Tradition im Glücksspiel; nach dem Tod seines Vaters übernahm er das Unternehmen 1974 von diesem. Entschlossen, das Unternehmen zu modernisieren, verlegte Chandler BetVictor nach Gibraltar, um von günstigen Steuer- und Regulierungsbedingungen zu profitieren und gleichzeitig weiterhin Kunden aus Großbritannien zu bedienen. Dieser strategische Schritt ermöglichte es BetVictor, die britische Wettsteuer von 9 % zu umgehen, was das Unternehmen für Wettende attraktiver machte und das Wachstum des Online-Glücksspiels förderte. Chandlers innovativer Ansatz beeinflusste die Entscheidung der britischen Regierung, die Steuer 2001 abzuschaffen und 2004 eine neue Regulierungsstruktur einzuführen. 2014 stieg Chandler aus dem Unternehmen aus, indem er es an einen Partner verkaufte und seinen Fokus über andere Glücksspielunternehmen auf aufstrebende Märkte in Afrika verlagerte.
Teddy Sagi
Die Glücksspielbranche wurde nicht nur von den Gründern der Wettbüros geprägt. Eine der einflussreichsten Persönlichkeiten dieser Branche ist Teddy Sagi. Sagi gründete 1999 Playtech, einen Pionier der Internet-Glücksspieltechnologie, der fortschrittliche Lösungen für Online-Poker, Sport und Casinospiele entwickelte. Seine Weitsicht, das rasante Wachstum des Online-Glücksspiels und die Nachfrage nach hochwertigen Produkten vorauszusehen, prägte die Branche maßgeblich. Playtech wurde schließlich an der Londoner Börse notiert und erreichte eine Bewertung von 550 Millionen Pfund. Sagi blieb dem Unternehmen mehrere Jahre treu. Der als Visionär bekannte Sagi erweiterte seine Ambitionen über das Glücksspiel hinaus. Er zog sich schrittweise von Playtech zurück, stieg 2017 vollständig aus und diversifizierte sein Portfolio um Technologieunternehmen, Aktien und Immobilien.
