Tuore tutkimus paljastaa, että yhä useammat pelaajat Massachusettsissa kehittävät kielteisen kuvan uhkapeleistä.

Massachusettsin pelikomissiolle (Massachusetts Gaming Commission) esitetyt tutkimukset paljastavat vuosittain merkittävän muutoksen siinä, miten yleisö näkee uhkapelaamisen toimintana.

Massachusettsin Amherstin yliopiston tekemä tutkimus, erityisesti Social and Economic Impacts of Gambling in Massachusetts (SEIGMA) -tutkimuksen kautta, paljastaa kasvavan taipumuksen suhtautua uhkapelaamiseen negatiivisesti. Yhä useammat ihmiset alkavat väittää, että sen aiheuttamat haitat ovat suuremmat kuin sen hyödyt. Epidemiologian tutkija ja SEIGMA:n päätutkija Rachel Volberg on pannut merkille, että tämä yleisen mielipiteen muutos on kiihtynyt viime vuosina. Aiempien tietojen ja vuosien 2022 ja 2023 lukujen vertailu osoittaa muutoksen olevan ilmeinen. Esitellessään havaintonsa Massachusettsin pelikomissiolle 31. heinäkuuta Volberg totesi: Vuosien 2022 ja 2023 välillä havaitsimme laskun niiden kuukausittaisten uhkapelaajien prosenttiosuudessa, jotka kannattavat kaikenlaisen uhkapelaamisen laillistamista, samalla kun niiden määrä, jotka kannattavat täydellistä kieltoa, on hieman noussut. Tämä paljastaa kasvavan skeptisyyden uhkapelaamisen laillistamisen ansioita kohtaan, varsinkin jos ei oteta huomioon sen syvempiä vaikutuksia. Vuonna 2022 48 % kyselyyn vastanneista uhkapelaajista uskoi, että uhkapelaamisen haitalliset seuraukset olivat suuremmat kuin sen hyödyt. Vuoteen 2023 mennessä tämä näkemys nousi 53 prosenttiin ja saavutti ennennäkemättömän 56 prosenttia vuoden 2024 kolmannella neljänneksellä.

Voittoa tavoittelevat uhkapeliyhtiöt ovat saattaneet viedä onneaan liian pitkälle liian aggressiivisilla markkinointikampanjoilla. Houkuttelemisen sijaan nämä taktiikat ovat vieraannuttaneet yleisön ja muuttaneet aiemmin välinpitämättömyyden tunteen selkeäksi vastustukseksi. Todellinen ja kiireellinen huolenaihe on kuitenkin niillä, joihin uhkapeleihin liittyvät ongelmat vaikuttavat. Vuonna 2022 tutkimus osoitti, että 20,9 % pelaajista kohtasi ongelmia tapansa vuoksi. Hämmästyttävää kyllä, vuoden 2024 kolmanteen neljännekseen mennessä tämä hälyttävä luku nousi 28 prosenttiin. Volberg hälytti hälytyksen korostaen: Säännöllisten nettipelaajien keskuudessa näkemämme trendi ei ole hyvä, varsinkin kun otetaan huomioon urheiluvedonlyönnin laillistamisen laajalle levinneet vaikutukset. On aika valtion puuttua tähän asiaan suoraan.