Et britisk parlamentsmedlem oppfordrer inderlig regjeringen til å intensivere innsatsen for å beskytte barn mot farene ved pengespill.

Chris Evans, et engasjert parlamentsmedlem i Storbritannia, har lidenskapelig oppfordret regjeringen til å trappe opp innsatsen for å beskytte unge mennesker mot farene ved gambling. I sin overbevisende kronikk som er distribuert til medier, fremhever Evans en avgjørende realitet: eksponering for gambling i barndommen kan i stor grad forme atferd og potensielt legge grunnlaget for avhengighet etter hvert som disse unge individene vokser opp. Dette budskapet gir gjenklang utover stemmen hans, og taler til den bredere sannheten om at det å beskytte barna våre mot slike risikoer er avgjørende for deres fremtidige velvære.

«Barna mine, som utallige andre, er lidenskapelig opptatt av sport. De forguder idrettsutøvere og ser på dem som store helter, en følelse mange foreldre støtter helhjertet. Men hva skjer når disse beundrede figurene vises sammen med overskrifter som «gratis £2-butikkveddemål» eller draperes i logoene til store spillselskaper? Det skaper en urovekkende blanding», delte Evans i sin debattartikkel. Evans understreket det avgjørende behovet for å beskytte sportsglade barn mot å bli oversvømt med slik umålrettet reklame. Han advarte også mot å villedende fremstille spillannonser som lekne eller uskyldige tegneserier, langt fra dagens virkelighet. Han sammenlignet det med den tidligere utbredelsen av tobakksreklame, som en gang gjennomsyret alle aspekter av livet, men som siden har blitt avskaffet. «Gambling er nå vevd inn i sportskulturen. Det er overalt: på radio, TV, i trykte medier, på nett. Selv direktesendte kommentarer føles ofte som subtile spillkampanjer», bemerket Evans. Likevel er han håpefull og legger til: «Det trenger ikke å forbli slik.» Han oppfordret til modernisering av spillelovgivningen slik at den passer til vår nåværende verden, og påpekte at da spilleloven fra 2005 ble vedtatt, var mobiltelefonbruk, spesielt blant barn, ikke i nærheten av hva den er i dag.

Derfor er det avgjørende at myndighetene og reguleringsorganene tar ansvar og beskytter barna våre. Evans har kjempet for behovet for en uavhengig regulator med makt til å straffe selskaper som bryter reklameregler, og for alvorlige overtredelser til og med stenge dem ned. Heldigvis har planen Evans skisserte allerede blitt omgjort til nye lover. Myndighetene har innført en obligatorisk avgift og faser ut den bransjefinansierte GambleAware til fordel for en strengere, mer regulert enhet som er ansvarlig for å administrere forskning, behandling og støttetjenester. UK Gambling Commission har også implementert nye tiltak som tillater straffer mot selskaper basert på deres brutto spillinntekt. Denne tilnærmingen forventes å motivere selskaper sterkt til å oppfylle strenge samsvars- og spillersikkerhetsstandarder. Evans støtter entusiastisk disse nylige endringene, som vektlegger en evidensbasert tilnærming til regelverk, men han advarer om at denne utviklingen bare er begynnelsen. Når det gjelder Evans, er han forpliktet til å fortsette kampen: Jeg vil fortsette å presse på for reformer for å få det til å skje.