Indiens parlament röstade beslutsamt för att förbjuda onlinespel.

Indien tar ett djärvt steg framåt genom att införa ett förbud mot onlinespel i hela landet. Detta omfattande drag, som riktar sig mot spel med riktiga pengar, fantasysporter, poker och andra färdighetsbaserade aktiviteter, kommer i kölvattnet av ett beslutsamt agerande från Indiens underhus, som nyligen röstade för att främja åtgärden.

Reuters rapporterar att även överhuset har stöttat förslaget, vilket lämnar det slutgiltiga beslutet hos presidenten att underteckna det. Kritiker hävdar att Indiens motstånd mot spelande härrör från bristande förståelse. Även om regleringen är svag i landet har vissa delar av branschen upprätthållit höga standarder för kundvård. Observatörer varnar för att ett förbud mot fantasy sports betting bara kommer att stärka offshore-marknaden. Miljarder satsas redan utomlands, och problemet kan förvärras om Indien eliminerar plattformar som erbjuder konsumentskydd. Populära skicklighetsspel som poker och rommy kommer inte bara att försvinna för att regeringen förklarar dem olagliga. Istället kommer spelare att flockas till andra plattformar, av vilka många kan sakna ordentliga skyddsåtgärder för konsumenterna. Även hotet om böter och fängelsetid kommer sannolikt inte att avskräcka miljontals spelare från att spela online.

Lagförslaget om främjande och reglering av onlinespel från 2025 föreslår djärvt att sätta stopp för alla marknadsföringsinsatser och reklam kopplade till spelande. I ett oväntat drag har IT-minister Ashwini Vaishnaw offentligt stöttat lagförslaget och sagt: Det är regeringens och parlamentets ansvar att vidta avgörande åtgärder mot sociala missförhållanden som ständigt återkommer. Men om vi ser bortom våra gränser kan vi se ett mönster: när regeringar överdriver genom att försöka begränsa eller förbjuda spelindustrin, underblåser de ofta oavsiktligt just de problem de strävar efter att utrota.