Η αστυνομία του Χονγκ Κονγκ εξαπολύει μεγάλη επιχείρηση καταστολής, συλλαμβάνοντας πάνω από 200 άτομα στη νέα της μάχη κατά του παράνομου τζόγου.

Σε μια αποφασιστική κίνηση, η αστυνομία του Χονγκ Κονγκ ολοκλήρωσε την τελευταία επιχείρηση κατά του παράνομου τζόγου στην Ειδική Διοικητική Περιοχή, η οποία οδήγησε στη σύλληψη 208 ατόμων. Μεταξύ των συλληφθέντων είναι 15 ιδιοκτήτες ακινήτων, ένας λογιστής και αρκετοί άλλοι. Οι αστυνομικοί κατάσχεσαν περίπου 90.000 δολάρια σε μετρητά και μάρκες τζόγου κατά τη διάρκεια των εφόδων τους. Αυτά τα παράνομα καζίνο έχουν μεταμορφωθεί σημαντικά, προσφέροντας πλέον στους θαμώνες ένα εκλεπτυσμένο, πολυτελές περιβάλλον με κωδικούς QR για απρόσκοπτες διαδικτυακές πληρωμές. Αυτός ο εκσυγχρονισμός αποτέλεσε πρόκληση για την αστυνομία, περιπλέκοντας τις προσπάθειές της να εντοπίσει τους ενόχους.

Δεν ήταν όλοι όσοι συνελήφθησαν στην πρόσφατη επιδρομή άγνωστοι στις αρχές. Μάλιστα, ορισμένοι ιδιοκτήτες ακινήτων είχαν ήδη βρεθεί στο στόχαστρο της αστυνομίας για τις σχέσεις τους με επιχειρήσεις τυχερών παιχνιδιών. «Αυτοί οι ιδιοκτήτες ακινήτων είχαν λάβει προειδοποιήσεις από εμάς στο παρελθόν, ωστόσο επέλεξαν να τις αγνοήσουν επανειλημμένα. Παρά τις προσπάθειές μας, τα καταστήματα τυχερών παιχνιδιών άρχισαν να λειτουργούν στις ίδιες τοποθεσίες λίγο αργότερα», δήλωσε ο Ανώτερος Επιθεωρητής Kwok Man-wai τη Δευτέρα. Ενώ στοχεύουν τις τριάδες που ενορχηστρώνουν αυτές τις δραστηριότητες, οι πρόσφατες επιδρομές στοχεύουν επίσης στην απόδοση ευθυνών σε όσους συνεργάζονται με αυτά τα εγκληματικά δίκτυα, παρέχοντας τους χώρους ή χειριζόμενοι τις καθημερινές δραστηριότητες. Ωστόσο, οι εγκληματίες έχουν γίνει πιο έξυπνοι. Εν αναμονή των αστυνομικών ενεργειών, πολλά καταστήματα έχουν εγκαταστήσει κάμερες CCTV για να τους ειδοποιούν έγκαιρα. Η είσοδος στο εσωτερικό γίνεται ολοένα και πιο δύσκολη, απαιτώντας σύσταση ή παραπομπή, επιτρέποντας σε αυτά τα καταστήματα να ελέγχουν σχολαστικά όλους όσους εισέρχονται ή εξέρχονται.

Το Χονγκ Κονγκ υιοθετεί με προσοχή την ιδέα της επέκτασης της νομιμοποίησης των τυχερών παιχνιδιών εντός των συνόρων του. Ένα από τα κύρια κίνητρα είναι η ανησυχητική αύξηση των παράνομων στοιχημάτων στο μπάσκετ, η οποία έχει οδηγήσει τους αξιωματούχους να διερευνήσουν την πιθανότητα εισαγωγής ρυθμιζόμενων αγορών στοιχημάτων για το άθλημα. Προς το παρόν, το Χονγκ Κονγκ επιτρέπει ορισμένα είδη τυχερών παιχνιδιών. Οι κάτοικοι μπορούν νόμιμα να στοιχηματίζουν σε ιπποδρομίες, να συμμετέχουν σε λαχεία και να στοιχηματίζουν στο ποδόσφαιρο (ποδόσφαιρο). Παρά τις σοβαρές συνέπειες για τη συμμετοχή σε παράνομα τυχερά παιχνίδια - όπου τα άτομα μπορούν να αντιμετωπίσουν αρκετούς μήνες φυλάκισης ως παίκτες ή αρκετά χρόνια ως διοργανωτές - η παράνομη αγορά συνεχίζει να ακμάζει. Οι εγκληματίες γίνονται όλο και πιο επιδέξιοι στην αποφυγή της ανίχνευσης, περιπλέκοντας περαιτέρω το ζήτημα.