Περιεχόμενο
Η ιστορία της FedEx για το τολμηρό στοίχημα του ιδρυτή της είναι πραγματικά συναρπαστική, αν και ίσως όχι μια ιδανική επιχειρηματική στρατηγική. Φανταστείτε να έχετε μείνει με τα τελευταία σας 5.000 δολάρια ενώ κοιτάτε ένα αυξανόμενο χρέος εκατομμυρίων. Οι περισσότεροι θα απέφευγαν το ρίσκο, αλλά όχι ο Fred Smith. Το 1973, με την Federal Express στα πρόθυρα της χρεοκοπίας και απεγνωσμένα να χρειάζεται καύσιμα για να διατηρήσει τις δραστηριότητές της ζωντανές, ο Smith έκανε ένα άλμα πίστης. Αρνούμενος να αφήσει το πνευματικό του παιδί από το κολέγιο να καταρρεύσει, κατευθύνθηκε κατευθείαν στο Λας Βέγκας. Εκεί, στην καρδιά των λαμπερών καζίνο, τα πόνταρε όλα σε ένα παιχνίδι μπλακτζάκ - το μόνο παιχνίδι όπου ένιωθε ότι είχε πλεονέκτημα. Αυτή η τολμηρή κίνηση δεν ήταν απλώς ένα στοίχημα, αλλά μια αντιδραστική στάση απέναντι στην αποτυχία.
Ιδιοκτήτης της FedEx τζόγορε στο Λας Βέγκας για να σώσει την εταιρεία - Πέτυχε
Η ιστορία ξεδιπλώνεται το 1973. Ο Φρέντερικ Γουάλας Σμιθ είχε ήδη ιδρύσει την FedEx, οπλισμένος με 80 εκατομμύρια δολάρια σε δάνεια και μετοχές. Ωστόσο, η οικονομική αναταραχή της εποχής και μια σεισμική μετατόπιση στις τιμές του πετρελαίου άσκησαν έντονη πίεση στις δραστηριότητες της εταιρείας. Ο Σμιθ βρέθηκε με μόλις 5.000 δολάρια να απομένουν, με το φάντασμα της απώλειας όλων όσων είχε χτίσει από το 1971 να τον κυριεύει. Ήξερε ότι η FedEx ήταν έτοιμη να φέρει επανάσταση στον τρόπο με τον οποίο ο κόσμος διαχειριζόταν τα δέματα, την αλληλογραφία και τα πακέτα. Εκείνη τη χρονιά, με τα ταμεία άδεια και ένα κρίσιμο επιχειρηματικό δάνειο να του γλιστράει από τα χέρια, η FedEx βρισκόταν στο χείλος της χρεοκοπίας. Μη μπορώντας να αντέξει οικονομικά τα καύσιμα, η κατάρρευση φαινόταν αναπόφευκτη. Απελπισμένος, ο Σμιθ στράφηκε σε αυτό που φαινόταν η τελευταία λύση: κατευθύνθηκε στο Λας Βέγκας της Νεβάδα για να παίξει τυχερά παιχνίδια. Αν και η ιστορία της νίκης συχνά λέγεται με ανάλαφρη διασκέδαση, ο Σμιθ δεν την είδε ποτέ ως κάτι περισσότερο από ένα απαραίτητο στοίχημα. Προτιμούσε οι άνθρωποι να καταλάβουν γιατί πήρε ένα τέτοιο ρίσκο. Με τα οικονομικά του να συρρικνώνονται, αποφάσισε να ποντάρει τα 5.000 δολάρια του στην αβέβαιη τύχη ενός τραπεζιού μπλακτζάκ. Η τύχη του χαμογέλασε εκείνη την ημέρα και έφυγε με 27.000 δολάρια. Αμέσως έστειλε τα χρήματα πίσω στην FedEx, αγοράζοντας αρκετά καύσιμα για να κρατήσει την εταιρεία στη ζωή για μια ακόμη κρίσιμη εβδομάδα. Σε έναν ανεμοστρόβιλο αποφασιστικότητας μετά τη νίκη του, ο ακούραστος ιδρυτής και αργότερα διευθύνων σύμβουλος της FedEx έσπευσε να εξασφαλίσει επιπλέον 11 εκατομμύρια δολάρια, παρέχοντας ένα προστατευτικό κάλυμμα έναντι της αδιάκοπης αύξησης του κόστους των καυσίμων. «Δεν επρόκειτο να φύγω χωρίς μάχη» Κερδίζοντας αυτά τα 27.000 δολάρια, ο Smith κατάλαβε ότι αυτή η τύχη δεν ήταν η αποφασιστική στιγμή που χρειαζόταν. Την έβλεπε ως σημάδι, αλλά ήξερε ότι από μόνη της δεν μπορούσε να στηρίξει το μέλλον της FedEx. Αναλογιζόμενος την απόφασή του να παίξει τυχερά παιχνίδια, ο Smith είπε ότι προήλθε από την άρνησή του να τα παρατήσει, να πέσει ήσυχα. Ήταν ακλόνητος στη δέσμευσή του προς τους επενδυτές και τους υποστηρικτές του, αποφασισμένος να δει το όνειρο που έτρεφε από το κολέγιο - το όνειρο μιας επιτυχημένης FedEx - να γίνεται πραγματικότητα. Η καθοριστική του νίκη στο μπλακτζάκ ήρθε μετά από μια ανεπιτυχή προσπάθεια να προσελκύσει επενδύσεις από την General Dynamics. Με τις επιλογές να μειώνονται, μετέτρεψε ένα ύστατο στοίχημα σε μια από τις πιο τολμηρές πράξεις διάσωσης στην ιστορία της εταιρείας. Αν και μια εβδομάδα λειτουργικών εξόδων ήταν μόλις αρκετή, το θάρρος και η επιμονή του Smith απέδωσαν καρπούς. Τελικά, ο τζόγος έσωσε τη FedEx.
Το επιχειρηματικό μοντέλο της FedEx βαθμολογήθηκε με "C" από έναν καθηγητή πανεπιστημίου
Το ταξίδι της FedEx είναι ένα ταξίδι γνήσιας καινοτομίας και τολμηρού θάρρους. Ο Φρεντ Σμιθ, αφού αποφοίτησε από το κολέγιο και υπηρέτησε ως πεζοναύτης στο Βιετνάμ, διέθετε ένα επίμονο πνεύμα και ακλόνητη αποφασιστικότητα να πραγματοποιήσει το όραμά του. Η ιδέα της FedEx γεννήθηκε κατά τη διάρκεια των σπουδών του Σμιθ, όταν έγραψε μια εργασία εξαμήνου προτείνοντας μια επαναστατική ιδέα: την επιτάχυνση των παραδόσεων μέσω της ανανέωσης της διαδικασίας παράδοσης και της μεγιστοποίησης της αποτελεσματικότητας. Ο καθηγητής του απέρριψε την ιδέα, δίνοντάς του βαθμό C. Ωστόσο, μετά τη στρατιωτική του θητεία στο Βιετνάμ, ο Σμιθ έκανε ένα τολμηρό βήμα. Απέκτησε την Arkansas Aviation Sales, επανεξετάζοντας την ιδέα του από την εποχή του Γέιλ για να θέσει τις βάσεις για την επιτυχία της εταιρείας του. Μέχρι το 1973, η FedEx πέτυχε αυτό που πολλοί θεωρούσαν αδύνατο: παράδοση εν μία νυκτί σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ήταν πρωτοπόρος, όπως και η Amazon σήμερα. Καθώς οι επενδυτές συρρέουν, ο σκεπτικισμός αυξήθηκε όταν το εμπάργκο πετρελαίου του 1973-1974 έπιασε την εταιρεία, ωθώντας την στο χείλος της χρεοκοπίας. Παρά τους δισταγμούς των επενδυτών, ο Σμιθ εξασφάλισε επιμελώς νέα κεφάλαια. Ωστόσο, η πετρελαϊκή κρίση είχε το τίμημά της, βυθίζοντας την FedEx σε αναταραχή και γεννώντας τη θρυλική ιστορία του τολμηρού στοίχημα του Smith να κρατήσει την εταιρεία στην επιφάνεια εν μέσω καθυστερήσεων στις παραδόσεις.
Η ιστορία του τζόγου της FedEx είχε αίσιο τέλος, αλλά όχι όλες
Ο Φρεντ Σμιθ, το οραματιστικό μυαλό πίσω από τη FedEx, ζούσε με μια τολμηρή πεποίθηση: η ανάληψη ενός υπολογισμένου ρίσκου με περιορισμένους πόρους μπορεί να είναι η καλύτερη ευκαιρία επιβίωσης. Το να ρίχνεις απλώς τα ζάρια δεν είναι στρατηγική, αλλά όταν είναι η τελευταία σου κίνηση, μπορεί να αλλάξει την κατάσταση. Ο Σμιθ δεν έσωσε την εταιρεία από καθαρή τύχη. Έκανε ένα σκόπιμο άλμα με ό,τι του είχε απομείνει. Αν και δεν ήταν μια παραδοσιακή επιχειρηματική στρατηγική, ανέδειξε το επιχειρηματικό του πνεύμα. Αυτή η τύχη στο τραπέζι του μπλακτζάκ δεν ήταν ποτέ κάτι για το οποίο καυχιόταν, αλλά του χάρισε άλλη μια εβδομάδα μέχρι να φτάσει η οικονομική ανακούφιση. Η FedEx είναι η κληρονομιά ενός πραγματικού πρωτοπόρου. Παρά το γεγονός ότι κέρδισε ένα C στην εργασία που πυροδότησε την ιδέα για την αυτοκρατορία πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων, ο Σμιθ έχτισε κάτι μνημειώδες. Η εταιρεία έχει αντέξει πολλές καταιγίδες, έχει βελτιώσει την κατάσταση του χρέους της και έχει δει τη μετοχή της να ακμάζει. Το στοίχημα του Φρεντ Σμιθ εκείνη την καθοριστική ημέρα μπορεί να κράτησε την εταιρεία στην επιφάνεια, αλλά το όραμά του είναι αυτό που κρατά τη FedEx στην ακμή σήμερα. Η επιρροή του παραμένει, παρόλο που απεβίωσε τον Ιούνιο του 2025.
Συχνές ερωτήσεις για την ιστορία τυχερών παιχνιδιών της FedEx
Όταν η FedEx βρισκόταν στα πρόθυρα της κατάρρευσης, ο ιδρυτής της, Φρεντ Σμιθ, έκανε ένα τολμηρό άλμα πίστης. Με μόλις 5.000 δολάρια να απομένουν στα ταμεία της εταιρείας, μπήκε σε ένα καζίνο και έφυγε με 27.000 δολάρια. Αυτή η τολμηρή κίνηση έδωσε στην FedEx άλλη μια εβδομάδα για να ανασάνει και τελικά οδήγησε στην εξασφάλιση της κρίσιμης χρηματοδότησης που χρειαζόταν απεγνωσμένα. Φανταστείτε να μην είχε πάρει αυτή την ευκαιρία. Χωρίς το θάρρος και την εφευρετικότητά του, η FedEx πιθανότατα θα είχε αναγκαστεί σε πτώχευση, αφήνοντας τους πιστωτές να διαλέξουν ό,τι είχε απομείνει. Το στοίχημα του Φρεντ δεν αφορούσε μόνο τα χρήματα, αλλά και την επιβίωση, την αγορά χρόνου και την καταπολέμηση του μέλλοντος ενάντια σε συντριπτικές πιθανότητες.