Οι καθημερινές απώλειες από τα Pokies στη Νέα Νότια Ουαλία αυξάνονται στα 24 εκατομμύρια δολάρια Αυστραλίας

Οι Αυστραλοί συνεχίζουν να απολαμβάνουν ένα από τα αγαπημένα τους χόμπι—να παίζουν μηχανήματα πόκερ, γνωστά ως κουλοχέρηδες σε άλλα μέρη του κόσμου. Ωστόσο, αυτό το χόμπι έχει ένα τίμημα, καθώς οι απώλειες για τους κατοίκους στο Δυτικό Σίδνεϊ της Νέας Νότιας Ουαλίας έχουν κλιμακωθεί στα 3.200 δολάρια Αυστραλίας ανά άτομο ετησίως.

Σύμφωνα με την Wesley Mission, μια φιλανθρωπική οργάνωση, δεδομένα που προέρχονται από κυβερνητικά και δημόσια αρχεία αποκαλύπτουν ότι μόνο στη Νέα Νότια Ουαλία, τα άτομα χάνουν έως και 24 εκατομμύρια δολάρια Αυστραλίας καθημερινά λόγω των τυχερών παιχνιδιών. Τις πρώτες 90 ημέρες του έτους, οι απώλειες έφτασαν τα 2,17 δισεκατομμύρια δολάρια, υπογραμμίζοντας την ανεπαρκή ανταπόκριση της κυβέρνησης σε αυτό το σημαντικό ζήτημα. Ο επικεφαλής της φιλανθρωπικής οργάνωσης, αιδεσιμότατος Στου Κάμερον, προτρέπει τους νομοθέτες να ενεργήσουν γρήγορα για να μετριάσουν τον αντίκτυπο των μηχανημάτων πόκερ στην κοινότητα. Επιπλέον, τα στοιχεία που παρέχονται από την Wesley Mission λαμβάνουν υπόψη μόνο τις άμεσες οικονομικές απώλειες και παραβλέπουν τις ευρύτερες κοινωνικές επιπτώσεις, όπως τα οικονομικά και ψυχικά βάρη που επιβάλλουν αυτές οι απώλειες. Ο Κάμερον έχει επικρίνει ως «ηθικά αδικαιολόγητο» για τους νομοθέτες να συνεχίσουν να συμβουλεύονται τον κλάδο των τυχερών παιχνιδιών ενώ παράλληλα καταρτίζουν νόμους προστασίας των καταναλωτών, κατηγορώντας τον τομέα των τυχερών παιχνιδιών ότι ασκεί πιέσεις προς το συμφέρον του, ενώ οι οικογένειες υποφέρουν τόσο οικονομικά όσο και συναισθηματικά.

Το Wesley Mission έχει αναγνωρίσει ορισμένες θετικές αλλαγές, συμπεριλαμβανομένων των μεταρρυθμίσεων του 2023, όπου η πολιτεία μείωσε τα όρια εισόδου μετρητών από 5.000 AU$ σε 500 AU$. Ωστόσο, ο οργανισμός επέκρινε την καθυστέρηση στην εφαρμογή επιλογών τυχερών παιχνιδιών χωρίς μετρητά, οι οποίες αποσκοπούν στην αποτροπή υπερβολικών δαπανών από τους παίκτες. Το θέμα των τυχερών παιχνιδιών με μετρητά αποτελεί σημείο συζήτησης στην πολιτεία τουλάχιστον από το 2023, αλλά οι προσπάθειες για την εφαρμογή αλλαγών έχουν καθυστερήσει λόγω καθυστερήσεων. Εν τω μεταξύ, η χώρα έχει ενισχύσει τα μέτρα προστασίας των καταναλωτών, λανσάροντας ένα εθνικό μητρώο αυτοαποκλεισμού που στοχεύει στην απομάκρυνση ευάλωτων ατόμων από τα τυχερά παιχνίδια.