L'offre de 250 millions de dollars australiens de Bally reçoit le soutien du plus grand actionnaire de Star.

Le géant australien du jeu en difficulté Star Entertainment Group est probablement sur le point d'accepter une offre de financement de Bally's Corporation, proposée plus tôt en mars, après que son principal actionnaire a exprimé son approbation de l'accord.

Bally's Corporation a proposé une offre de 250 millions de dollars australiens (environ 160 millions de dollars) pour acquérir une participation majoritaire de 50,1 % dans la société, afin d'aider le groupe à surmonter ses difficultés financières et réglementaires. Bally's est optimiste quant à la capacité du groupe Star Entertainment à reprendre ses activités normales et dispose des actifs nécessaires pour exceller sur le marché australien des casinos. Ce sentiment est partagé par le président de Bally, Soo Kim, qui a réitéré ce point de vue lors de plusieurs interviews récentes. « Il n'est pas trop tard. Notre proposition ne dépend ni d'une diligence raisonnable ni d'un consentement. Nous pouvons aller de l'avant. Toutes les transactions que nous avons conclues ont été jugées sous-évaluées ou trop complexes. Nous agissons souvent en dernier recours », a déclaré M. Kim à l'Australian Financial Review, affirmant que Bally's Corp est particulièrement bien placée pour soutenir le groupe Star Entertainment pendant cette période difficile. Kim a réaffirmé l'engagement initial de Bally, pris début mars, affirmant que l'entreprise envisageait une voie à suivre pour revitaliser les actifs de Star Entertainment Group tout en préservant la valeur actionnariale, un facteur crucial dans l'examen de toute acquisition plaçant le groupe sous un nouveau contrôle. Par ailleurs, Bruce Mathieson, un homme d'affaires ayant investi dans les pubs et les machines à sous et détenant une participation de 10 % dans Star Entertainment Group, s'est déclaré prêt à accepter l'offre. Il a également fait part de son intention d'investir 50 millions de dollars australiens (31 millions de dollars) supplémentaires pour porter sa participation dans le groupe à 20 %.

Mathieson a reçu l'approbation réglementaire pour porter sa participation à 20 % dans le groupe, ce qui pourrait faciliter la proposition de Star à son conseil d'administration et à ses actionnaires de céder une participation majoritaire à Bally's Corporation. Star, confronté à des difficultés financières, explore des accords potentiels avec deux partenaires majeurs, Chow Tai Fook et Far East Consortium, tous deux basés à Hong Kong. Ces sociétés envisagent d'acquérir la participation de 50 % de Star dans le complexe The Star Brisbane, ouvert en août dernier, afin de renforcer leur position sur le marché australien des casinos tout en fournissant à Star les fonds indispensables en cette période difficile. Lorsque Star a reçu la proposition de Bally début mars, le conseil d'administration a annoncé qu'il examinait l'offre, mais restait incertain quant à sa mise en œuvre. En février, Oaktree Capital Management a proposé de refinancer la dette de 650 millions de dollars australiens de Star Entertainment, offrant ainsi à l'entreprise un délai supplémentaire pour gérer ses difficultés actuelles.