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La storia di FedEx sulla scommessa audace del suo fondatore è a dir poco avvincente, sebbene forse non rappresenti una strategia aziendale ideale. Immaginate di ritrovarvi con gli ultimi 5.000 dollari e di dover affrontare un debito milionario in aumento. Molti avrebbero evitato il rischio, ma non Fred Smith. Nel 1973, con Federal Express sull'orlo del fallimento e alla disperata ricerca di carburante per mantenere in vita le sue attività, Smith fece un atto di fede. Rifiutandosi di lasciar fallire la sua idea nata al college, si diresse dritto a Las Vegas. Lì, nel cuore dei casinò più sfarzosi, scommise tutto a blackjack, l'unico gioco in cui sentiva di avere un vantaggio. Questa mossa audace non fu solo una scommessa, ma una ferma presa di posizione contro il fallimento.
Il proprietario di FedEx ha giocato d'azzardo a Las Vegas per salvare l'azienda: ci è riuscito
La storia si svolge nel 1973. Frederick Wallace Smith aveva già fondato FedEx, forte di 80 milioni di dollari tra prestiti e capitale proprio. Tuttavia, la crisi economica dell'epoca e un drastico cambiamento nei prezzi del petrolio misero a dura prova le attività dell'azienda. Smith si ritrovò con soli 5.000 dollari rimasti, con lo spettro incombente di perdere tutto ciò che aveva costruito dal 1971 che incombeva su di lui. Sapeva che FedEx era pronta a rivoluzionare il modo in cui il mondo gestiva pacchi, posta e pacchetti. Quell'anno, con le casse vuote e un prestito aziendale fondamentale che gli sfuggiva di mano, FedEx barcollò sull'orlo del baratro. Non potendo permettersi il carburante, il collasso sembrava inevitabile. Disperato, Smith si rivolse a quella che sembrava l'ultima risorsa: si diresse a Las Vegas, Nevada, per giocare d'azzardo. Sebbene la storia della vittoria sia spesso raccontata con spensieratezza, Smith non la considerò mai altro che una scommessa necessaria. Preferiva che la gente capisse perché si fosse preso un simile rischio. Con le finanze in difficoltà, decise di puntare i suoi 5.000 dollari sull'incerta fortuna di un tavolo da blackjack. Quel giorno la fortuna gli sorrise e se ne andò con 27.000 dollari. Inviò immediatamente i fondi a FedEx, acquistando abbastanza carburante per mantenere a galla l'azienda per un'altra settimana cruciale. In un turbine di determinazione dopo la vittoria, l'instancabile fondatore e poi CEO di FedEx si affrettò a ottenere altri 11 milioni di dollari, fornendo una copertura contro l'incessante aumento dei costi del carburante. Non me ne sarei andato senza combattere. Dopo aver vinto quei 27.000 dollari, Smith capì che questo colpo di fortuna non era il momento decisivo di cui aveva bisogno. Lo considerò un segno, ma sapeva che da solo non avrebbe potuto sostenere il futuro di FedEx. Riflettendo sulla sua decisione di giocare d'azzardo, Smith disse che derivava dal suo rifiuto di arrendersi, di cadere silenziosamente. Era risoluto nel suo impegno verso investitori e sostenitori, determinato a vedere il sogno che coltivava fin dall'università – il sogno di una FedEx di successo – diventare realtà. La sua decisiva vittoria al blackjack arrivò dopo un tentativo fallito di attrarre investimenti da General Dynamics. Con le opzioni in calo, trasformò un'ultima disperata scommessa in uno dei salvataggi più audaci della storia aziendale. Sebbene una settimana di costi operativi fosse appena sufficiente, il coraggio e la tenacia di Smith diedero i loro frutti. Alla fine, il gioco d'azzardo salvò FedEx.
Il modello di business di FedEx è stato valutato "C" da un professore universitario
Il percorso di FedEx è un esempio di autentica innovazione e coraggio audace. Fred Smith, dopo la laurea e il servizio come Marine in Vietnam, possedeva uno spirito tenace e una determinazione incrollabile nel realizzare la sua visione. Il concetto di FedEx nacque durante gli anni universitari di Smith, quando scrisse una tesina proponendo un'idea rivoluzionaria: accelerare le consegne rinnovando il processo di consegna e massimizzando l'efficienza. Il suo professore bocciò l'idea, dandogli una C. Eppure, dopo il servizio militare in Vietnam, Smith fece un passo coraggioso. Acquisì Arkansas Aviation Sales, rivisitando il suo concetto dell'era Yale per gettare le basi per il successo della sua azienda. Nel 1973, FedEx realizzò ciò che molti consideravano impossibile: consegne notturne in tutti gli Stati Uniti. Fu un'azienda pionieristica, proprio come Amazon oggi. Con l'affluire degli investitori, lo scetticismo crebbe quando l'embargo petrolifero del 1973-1974 colpì l'azienda, spingendola sull'orlo del baratro. Nonostante l'esitazione degli investitori, Smith si assicurò diligentemente nuovi capitali. Tuttavia, la crisi petrolifera ebbe il suo peso, gettando FedEx nel caos e dando vita alla leggendaria storia della coraggiosa scommessa di Smith di mantenere a galla l'azienda nonostante i ritardi nelle consegne.
La storia del gioco d'azzardo FedEx ha avuto un lieto fine, ma non tutti lo hanno
Fred Smith, la mente visionaria di FedEx, viveva di una convinzione audace: assumersi un rischio calcolato con risorse limitate potrebbe essere la migliore possibilità di sopravvivenza. Tirare i dadi non è una strategia, ma quando è l'ultima mossa, può cambiare le sorti dell'azienda. Smith non salvò l'azienda per pura fortuna; fece un salto deliberato con ciò che gli era rimasto. Sebbene non si trattasse di una strategia aziendale tradizionale, dimostrò il suo spirito imprenditoriale. Quel colpo di fortuna al tavolo da blackjack non fu mai qualcosa di cui si vantava, ma gli permise di avere un'altra settimana di tempo prima che arrivasse il sollievo finanziario. FedEx è l'eredità di un vero pioniere. Nonostante avesse preso un C nella tesina che diede vita al suo impero multimiliardario, Smith costruì qualcosa di monumentale. L'azienda ha superato molte tempeste, migliorato la sua situazione debitoria e visto le sue azioni prosperare. La scommessa di Fred Smith in quel giorno cruciale potrebbe aver mantenuto a galla l'azienda, ma è la sua visione che mantiene FedEx prospera oggi. La sua influenza perdura, nonostante la sua scomparsa avvenuta nel giugno 2025.
Domande frequenti sulla storia del gioco d'azzardo FedEx
Quando FedEx era sull'orlo del collasso, il suo fondatore Fred Smith fece un coraggioso atto di fede. Con soli 5.000 dollari rimasti nelle casse dell'azienda, entrò in un casinò e se ne andò con 27.000 dollari. Questa mossa audace diede a FedEx un'altra settimana per respirare e alla fine portò a ottenere i finanziamenti cruciali di cui aveva disperatamente bisogno. Immaginate se non avesse colto quell'occasione. Senza il suo coraggio e la sua ingegnosità, FedEx sarebbe stata probabilmente costretta a dichiarare bancarotta, lasciando i creditori a scegliere ciò che restava. La scommessa di Fred non riguardava solo i soldi, riguardava la sopravvivenza, guadagnare tempo e lottare per il futuro contro ogni previsione.
