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A história da FedEx sobre a ousada aposta de seu fundador é nada menos que fascinante, embora talvez não seja uma estratégia de negócios ideal. Imagine estar com apenas US$ 5.000 enquanto encara uma dívida crescente de milhões. A maioria evitaria riscos, mas não Fred Smith. Em 1973, com a Federal Express à beira da falência e desesperada por combustível para manter suas operações vivas, Smith deu um salto de fé. Recusando-se a deixar sua ideia da faculdade ir à falência, ele foi direto para Las Vegas. Lá, no coração dos cassinos luxuosos, ele apostou tudo em uma partida de blackjack — o único jogo em que ele sentia que tinha vantagem. Essa jogada ousada não foi apenas uma aposta, mas uma posição desafiadora contra o fracasso.
Proprietário da FedEx apostou em Las Vegas para salvar a empresa – e conseguiu
A história se desenrola em 1973. Frederick Wallace Smith já havia fundado a FedEx, munido de US$ 80 milhões em empréstimos e capital próprio. No entanto, a turbulência econômica da época e uma mudança sísmica nos preços do petróleo prejudicaram fortemente as operações da empresa. Smith se viu com apenas US$ 5.000 restantes, com o espectro iminente de perder tudo o que havia construído desde 1971 pairando sobre ele. Ele sabia que a FedEx estava pronta para revolucionar a maneira como o mundo lidava com encomendas, correspondências e pacotes. Naquele ano, com os cofres vazios e um empréstimo comercial crucial escapando por entre seus dedos, a FedEx oscilou à beira do abismo. Sem poder pagar o combustível, o colapso parecia inevitável. Em desespero, Smith recorreu ao que parecia ser o recurso final: ele foi para Las Vegas, Nevada, para jogar. Embora a história da vitória seja frequentemente contada com um humor despreocupado, Smith nunca a viu como nada mais do que uma aposta necessária. Ele preferia que as pessoas entendessem por que ele se arriscou tanto. Com as finanças em declínio, ele decidiu apostar seus US$ 5.000 na sorte incerta de uma mesa de blackjack. A sorte lhe sorriu naquele dia, e ele saiu com US$ 27.000. Ele imediatamente transferiu os fundos de volta para a FedEx, comprando combustível suficiente para manter a empresa à tona por mais uma semana crucial. Em um turbilhão de determinação após sua vitória, o incansável fundador e posteriormente CEO da FedEx se apressou para garantir mais US$ 11 milhões, fornecendo uma proteção contra o aumento implacável nos custos de combustível. Eu não ia sair sem lutar. Ao ganhar aqueles US$ 27.000, Smith entendeu que esse golpe de sorte não era o momento decisivo de que precisava. Ele o viu como um sinal, mas sabia que sozinho não seria capaz de sustentar o futuro da FedEx. Refletindo sobre sua decisão de arriscar, Smith disse que isso decorreu de sua recusa em desistir, em cair em silêncio. Ele era firme em seu compromisso com seus investidores e apoiadores, determinado a ver o sonho que alimentava desde a faculdade – o sonho de uma FedEx de sucesso – se tornar realidade. Sua vitória crucial no blackjack veio após uma tentativa frustrada de atrair investimentos da General Dynamics. Com as opções se esgotando, ele transformou uma aposta desesperada em um dos atos de resgate mais audaciosos da história corporativa. Embora uma semana de custos operacionais mal tivesse sido suficiente, a coragem e a tenacidade de Smith valeram a pena. No fim das contas, a aposta salvou a FedEx.
O modelo de negócios da FedEx foi classificado como "C" por um professor universitário
A jornada da FedEx é de genuína inovação e coragem ousada. Fred Smith, após se formar na faculdade e servir como fuzileiro naval no Vietnã, possuía um espírito tenaz e uma determinação inabalável para concretizar sua visão. O conceito da FedEx nasceu durante os anos de faculdade de Smith, quando ele escreveu um trabalho de conclusão de curso propondo uma ideia revolucionária: acelerar as entregas reformulando o processo de entrega e maximizando a eficiência. Seu professor rejeitou a ideia, dando-lhe um C. No entanto, após o serviço militar no Vietnã, Smith deu um passo ousado. Ele adquiriu a Arkansas Aviation Sales, revisitando seu conceito da era Yale para preparar o cenário para o sucesso de sua empresa. Em 1973, a FedEx alcançou o que muitos consideravam impossível: entregas noturnas em todos os Estados Unidos. Foi pioneira, assim como a Amazon hoje. À medida que os investidores afluíam, o ceticismo cresceu quando o Embargo do Petróleo de 1973-1974 se apoderou da empresa, levando-a à beira do abismo. Apesar da hesitação dos investidores, Smith diligentemente garantiu novo capital. No entanto, a crise do petróleo cobrou seu preço, colocando a FedEx em crise e dando origem à lendária história da aposta ousada de Smith para manter a empresa à tona em meio a atrasos nas entregas.
A história do jogo da FedEx teve um final feliz, mas nem todos
Fred Smith, a mente visionária por trás da FedEx, vivia com uma crença ousada: correr um risco calculado com recursos limitados pode ser sua melhor chance de sobrevivência. Simplesmente rolar os dados não é uma estratégia, mas quando é sua última jogada, pode virar o jogo. Smith não salvou a empresa por pura sorte; ele deu um salto deliberado com o que lhe restava. Embora não fosse uma estratégia de negócios tradicional, demonstrou seu espírito empreendedor. Aquele golpe de sorte na mesa de blackjack nunca foi algo do qual ele se gabou, mas lhe rendeu mais uma semana até que o alívio financeiro chegasse. A FedEx é o legado de um verdadeiro pioneiro. Apesar de ter tirado um C no trabalho de conclusão de curso que deu origem à ideia de seu império multibilionário, Smith construiu algo monumental. A empresa resistiu a muitas tempestades, melhorou sua situação de dívida e viu suas ações prosperarem. A aposta de Fred Smith naquele dia crucial pode ter mantido a empresa à tona, mas é sua visão que mantém a FedEx prosperando hoje. Sua influência perdura, mesmo após sua morte em junho de 2025.
Perguntas frequentes sobre a história do jogo FedEx
Quando a FedEx estava à beira do colapso, seu fundador, Fred Smith, deu um salto de fé ousado. Com apenas US$ 5.000 restantes nos cofres da empresa, ele entrou em um cassino e saiu com US$ 27.000. Essa ousadia deu à FedEx mais uma semana para respirar e, por fim, levou à obtenção do financiamento crucial de que precisava desesperadamente. Imagine se ele não tivesse arriscado. Sem sua coragem e engenhosidade, a FedEx provavelmente teria sido forçada à falência, deixando os credores para assumir o que restasse. A aposta de Fred não era apenas sobre dinheiro, mas sobre sobrevivência, ganhar tempo e lutar pelo futuro contra todas as adversidades.
